7명 숨진 울산화력 붕괴, 기둥은 두껍게 무게는 가볍게…틀린 계산이 원인이었다

어떤 일인가요

국토교통부 사고조사위원회가 30일 지난해 11월 울산화력발전소 보일러타워 붕괴 사고의 조사 결과를 발표했어요. 이 사고로 노동자 7명이 숨지고 2명이 다쳤어요.

조사위는 철거 전에 기둥을 너무 많이 잘라낸 것이 직접 원인이라고 봤어요. 남은 철판이 위의 무게를 버티지 못하고 옆으로 휘며 꺾였고, 한 곳이 무너지자 건물 전체가 잇따라 무너졌다는 설명이에요. 조사위는 회사들과 관계없는 민간 전문가 10명으로 꾸려졌어요.

무엇이 틀렸나요

• 기둥 두께: 보일러타워는 위로 갈수록 기둥 철판이 얇아져요. 그런데 두께를 땅 가까운 한 곳에서만 재고, 그 값을 위쪽 기둥 전체에 똑같이 적용했어요. 무너지기 시작한 높이의 실제 두께는 15mm였는데, 계산에는 24mm가 들어갔어요.
• 건물 무게: 실제 무게는 3525.8t이었지만 계산에서는 3005.8t으로 잡았어요. 약 520t을 빠뜨린 셈이에요.
• 빠진 검토: 잘라내고 남은 얇은 철판이 꺾일 가능성을 따져 보지 않았어요. 오래된 구조물의 변형이나 작업 중 손상에 대비한 여유도 두지 않았어요.

그 결과 사고 전 계산은 기둥이 받는 힘을 견딜 수 있는 힘의 95%로 보고 ‘안전하다’고 판단했어요. 조사위가 실제 값으로 다시 계산해 보니 120%였어요.

왜 아무도 못 걸렀나요

• 도면이 전달되지 않았어요: 위쪽 철판이 얇다는 사실은 처음 지을 때의 준공 도면에 있었어요. 철거 업체는 이 도면을 알지 못한 채 철거 도면을 만들었어요.
• 높은 곳은 재지 않았어요: 철거 업체는 높은 곳에 올라가는 게 위험해서 위쪽 기둥을 직접 재지 않았다고 진술한 것으로 알려졌어요. 원청과 감독자도 무너진 지점 높이까지 올라가 확인하지 않았어요.
• 확인할 책임자가 없었어요: 원청 HJ중공업은 철거 업체 판단에 기댔고, 발주처 한국동서발전은 공사 관리자를 따로 두지 않고 직접 감독했지만 전체를 꼼꼼히 챙기지 못했다고 조사위는 밝혔어요.

현장 노동자들은 도면보다 더 많이 자르지 않았어요. 틀린 계산으로 만든 도면을 그대로 따랐을 뿐이에요.

사고 뒤 1년 가까이, 지금은

• 수사: 올해 1월 HJ중공업과 철거 업체 코리아카코 대표 등 6명의 구속영장이 기각됐어요. 법원은 도망이나 증거를 없앨 우려가 낮고 유족과 합의한 점 등을 고려했어요. 발주처 관계자 3명도 입건돼 수사를 받았어요.
• 처벌 판단: 국토교통부는 조사 결과를 관계 기관에 알릴 계획이에요. 행정처분과 형사처벌은 처분 기관과 수사기관이 판단할 일이라고 했어요.
• 현장의 목소리: 울산 노동계는 하청만이 아니라 원청까지 엄하게 처벌하고, 발주처가 안전을 총괄하도록 책임을 분명히 해야 한다고 요구했어요.

앞으로 볼 것

• 최종 보고서: 11월 중 국토교통부에 제출되고, 국토교통부 누리집과 건설안전 종합정보망에 공개돼요.
• 제도 개선: 위험한 철거 공사는 독립된 전문가가 계획을 검증하고, 준공 도면과 현장 실측을 반드시 맞춰 보게 하는 방안이 실제 규칙이 될지 봐야 해요.
• 발주처 책임: 오래된 발전소 철거가 이어질 예정인 만큼, 발주처가 안전을 어디까지 책임질지가 다음 숙제예요.