22년 우주 지킨 NASA 망원경 '스위프트', 4일 지구로 떨어져요…한국은 낙하 범위 밖

무슨 일이 있었나요

NASA는 2일(미국 시각) 우주망원경 스위프트가 4일 대기권으로 다시 들어온다고 밝혔어요. 미국 우주군이 계산한 예상 시각이에요.

• 언제: 한국 시각 4일 오후 5시 30분쯤이에요. 앞뒤로 11시간 오차가 있어요.
• 얼마나 큰가: 무게는 약 1.5톤이에요.
• 어떻게 되나: 대부분은 타 없어지고, 텅스텐 부품이나 거울 조각 같은 일부만 남을 수 있어요.

어디로 떨어지나요

• 적도 근처만: 남은 조각은 남위 20.6도에서 북위 20.6도 사이에만 떨어질 수 있어요.
• 대부분 바다: 다만 아프리카, 호주 북부, 인도, 동남아시아, 중남미 일부도 이 범위에 들어가요.
• 한국은 밖: 한국은 북위 33도보다 위에 있어서 범위에 들어가지 않아요.
• 피해 확률: NASA는 지구에서 누군가 다칠 확률을 약 2100분의 1로 봤어요.

왜 구조하지 못했나요

• 엔진이 없어요: 스위프트는 스스로 높이를 올릴 수 없었어요.
• 구조 우주선 고장: NASA는 민간 우주선 ‘링크’로 붙잡아 올리려 했어요. 하지만 링크가 7월 발사 3주 만에 고장 났고, 8월에 포기했어요.
• 태양 활동: 최근 태양 활동이 활발해 공기 저항이 커지면서 떨어지는 날이 앞당겨졌어요.
• 관측 종료: 고도가 약 275km까지 내려온 10월 20일, 관제팀은 관측을 끝냈어요.

스위프트가 남긴 것

• 감마선 폭발 2000번 넘게: 우주에서 가장 강한 폭발을 잡아냈어요.
• 초신성 약 1400개: 별이 폭발하는 모습을 관측했어요.
• 논문 약 7000편: 스위프트 자료로 나온 연구예요.

지켜볼 것

• NASA와 미국 우주군은 예상 시각과 장소를 계속 고쳐서 알려줄 예정이에요.
• 실제로 남은 조각이 어디에 떨어졌는지는 재진입 뒤에 확인돼요.
• 위성이 늘어나는 만큼, 수명이 끝난 위성을 안전하게 내리는 방법도 더 중요해질 거예요.